Un estudio alemán demuestra cómo los animales pueden entrenarse para detectar tumores en fases primarias
Un can olfatea una muestra de tejidos humanos en la Fundación Perros Contra el Cáncer y por la Vida. / Ap
Los perros son capaces de hacer cosas increíbles: traer la pelota cientos de veces seguidas, recoger el periódico, saber cuándo alguien va a llamar al timbre diez minutos antes de que toque el botón... Ahora también salvan vidas en las consultas de los hospitales. Un estudio de científicos alemanes confirma las sospechas de que los animales entrenados pueden llegar a detectar con precisión qué personas están enfermas.
Según un estudio del Hospital Schillerhoehe, los científicos tomaron una muestra de 220 personas, algunos con cáncer de pulmón en diversas fases de desarrollo, otros sanos. Los animales detectaron 71 de 100 casos positivos y 372 de 400 negativos. El trabajo se basa en la creencia histórica de que los canes tienen tal sentido del olfato que pueden oler los compuestos volátiles que emiten algunos tipos de cáncer. Si están entrenados para señalar a los humanos quién tiene determinado olor, pueden suponer un método barato y muy efectivo para detectar las fases primeras de muchas patologías y aumentar las probabilidades de curación.
Los 'Sniffer dogs' son una esperanza para la diagnosis desde que a finales de los ochenta un médico escuchara a una paciente preocupada porque su perro estaba obsesionado con uno de sus lunares, que terminó siendo un melanoma maligno. La investigación dio unos resultados del 41% de acierto y las teorías quedaron relegadas hasta 2010, cuando unos científicos japoneses obtuvieron resultados asombrosos. Entrenaron a un perro con el aliento y las heces de personas que sufrían cáncer de intestino y los enfrentaron a 258 individuos, algunos sanos y otros enfermos. Los perros detectaron la enfermedad en un 95% de los casos mediante el aliento y en un 98% mediante las heces.
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