Perros, lobos y coyotes tienen inactivo gen de diversidad

El Prdm9 determina la formación correcta de óvulos y espermatozoides 

 
 Si la inactividad de Prdm9 sólo se diese en los perros, podría tener que ver con la domesticación (Foto: Archivo El Universal )

Científicos detectaron el gen clave en la separación entre perros, lobos y coyotes. El estudio encontró que el Prdm9, relacionado con la diversidad de los organismos, se encuentra inactivo en estas tres especies de cánidos, por lo que tuvo que dejar de funcionar antes de la separación entre coyotes y lobos en la línea evolutiva.

"Durante la investigación observamos una serie de mutaciones que hacen que este gen esté inactivo. Al ver que las modificaciones genéticas eran compartidas por perros y lobos pudimos establecer que Prdm9 no dejó de funcionar durante la domesticación, ni después de ella, cuando el perro derivó del lobo, sino antes de la separación de las dos especies. Y al ver que las mutaciones también están presentes en el coyote, pudimos determinar que el gen dejó de funcionar con anterioridad, antes de la divergencia entre lobos y coyotes", explicó Violeta Muñoz, investigadora del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Según el equipo de investigadores, la relevancia del gen Prdm9 radica en que su intervención es necesaria para una correcta recombinación genética, es decir, para que no haya errores en la formación de los gametos (óvulos y espermatozoides).

Además, en la recombinación se generan nuevas combinaciones de alelos en la descendencia de un individuo. Sin embargo, a pesar de la importancia de este gen, se sabe que algunos organismos, como las aves, los anfibios, los reptiles o las moscas, carecen de él.

"El gen que estudiamos en este artículo interviene en la formación de nuevas combinaciones de caracteres y, además, secuenciamos la parte que parece estar implicada en esta función. Si la inactividad de Prdm9 sólo se diese en los perros, podría tener que ver con la domesticación. Como también ocurre en lobos y coyotes, sería interesante determinar si es algo inherente a la familia de los cánidos", comentó Muñoz Fuentes.

El perro como modelo
 
Este estudio se engloba dentro de una línea de investigación que pretende aclarar los mecanismos moleculares responsables de la diversidad morfológica, de comportamiento y fisiológica, es decir, fenotípica, de los organismos.

Para ello, los investigadores tomaron el perro como modelo, ya que es la especie de vertebrado con mayor diversidad fenotípica y permite la comparación con el lobo, del que deriva.

"Para ver las grandes diferencias fenotípicas que presentan los perros es suficiente con comparar un chihuahua con un san bernardo, o un sharpei con un schnauzer, por ejemplo", comenta la investigadora del CSIC.

A partir de este estudio surgen nuevas preguntas. La principal, según los investigadores, es cómo forman correctamente los gametos los cánidos si este gen no funciona.

"Podría existir otro gen de actuación similar o que el mecanismo sea otro, pero eso aún está por determinar. También nos queda por saber en qué momento, antes de la diferenciación entre lobos y coyotes, dejó de funcionar este gen y si esto es así para todos los individuos de la familia de los cánidos. En gatos, por ejemplo, la estructura del gen está conservada y no parece haber sufrido mutaciones que lo inactiven", concluye Muñoz

fUENTE: http://www.eluniversal.com.mx/articulos/68117.html

El cerebro humano tiene instinto animal

 

Los humanos reaccionan ante los animales. thinkstock

Una región de este órgano está especializada en detectar animales

En los tiempos que corren no es difícil encontrar personas que prácticamente no han tenido contacto con animales vivos, especialmente en las grandes ciudades. Se podría pensar, pues, que los humanos modernos tienen una conexión con el mundo animal más bien escasa. Sin embargo, siglos corriendo tras presas o huyendo de posibles depredadores han terminado por dejar una huella en el cerebro humano, una conexión con el mundo animal que pervive incluso en los más obcecados urbanitas.

A lo largo de la historia, los animales han supuesto, y suponen, un elemento importante en la vida y el desarrollo del ser humano. Este hecho indiscutible se ha acabado traduciendo en una adaptación de nuestro cerebro, que posee una región que responde de forma más rápida ante la presencia de animales que ante cualquier otro objeto e incluso ante otros seres humanos. Esta conexión ha sido descubierta gracias a los experimentos realizados por un equipo de neurocientíficos sobre 41 pacientes que padecían epilepsia, cuyos resultados han sido publicados recientemente en Nature Neuroscience.

Se encuentra en una de las zonas más primitivas de la mente humana

Los investigadores, liderados por Florian Mormann, del Instituto Tecnológico de California, se encontraban estudiando la reacción de unas zonas internas del cerebro, denominadas amígdalas cerebrales, cuando observaron la peculiar respuesta que se producía cuando los pacientes veían imágenes de animales. Mormann y su equipo consiguieron localizar con gran precisión la región cuya respuesta era mayor y determinaron que era la amígdala derecha "la responsable de procesar las imágenes de los animales", explica Mormann.
Estas amígdalas están en "una de las regiones más antiguas del cerebro", afirma Mormann. Así que, teniendo en cuenta que los animales han supuesto "un estímulo importante para el ser humano", dado que pueden representar un peligro o una presa, "podría ser que las amígdalas hayan terminado por especializarse en procesar esta clase de estímulos", concluye.

Aunque el experimento ha sido realizado sólo con imágenes, los investigadores creen que esta respuesta se daría también a través de otro tipo de estímulos no visuales. "La amígdala es una parte del sistema límbico que procesa todo tipo de información sensorial, especialmente la visual, auditiva y olfativa", explica Mormann. Este hecho hace que el investigador concluya que, pese a que sólo han realizado pruebas visuales, "es de esperar que la amígdala también responda a sonidos animales".

"El trabajo que han realizado es muy relevante"

El científico también destaca el hecho de que las amígdalas no sólo están relacionadas con reacciones emocionales, como el miedo. "Cuando realizamos las pruebas, esperábamos obtener una respuesta con imágenes de serpientes o arañas", sin embargo, la reacción "era independiente del contenido emocional de las imágenes", explica Mormann.

Este hecho es de especial interés para Luis Miguel Martínez, investigador del Instituto de Neurociencia de Alicante, quien valora positivamente el estudio. "El trabajo que han realizado es muy relevante", no sólo porque hayan conseguido localizar las zonas del cerebro donde se procesan las imágenes de los animales, sino porque han observado que "las amígdalas no sólo están relacionadas con respuestas emocionales, como se pensaba hasta ahora". El investigador español también destaca el procedimiento experimental llevado a cabo por Mormann y su equipo, dado que "este grupo ha desarrollado técnicas que les permiten analizar células neuronales individuales", afirma.

Podría resultar paradójico que un estudio basado en los últimos avances de la ciencia haya terminado por demostrar que, aunque los seres humanos puedan pasar su vida sin tener contacto con el mundo animal, en lo más profundo de nuestro cerebro existe algo que aún nos mantiene conectados a ellos.

fUENTE: http://www.publico.es/ciencias/394319/el-cerebro-humano-tiene-instinto-animal

El primer dinosaurio del mundo con un solo dedo

• Es el primero de su género con un solo dedo en sus extremidades delanteras
• Esta garra le permitía desenterrar nidos de insectos para alimentarse
• Según los científicos medía unos 60 cm y pesaba lo mismo que un loro grande

Hallan en China el primer dinosaurio del mundo con un solo dedoJulius T. Csotonyi / EFE

Un pequeño dinosaurio -del tamaño de un loro- con un solo dedo en sus extremidades delanteras y que lo usaba para desenterrar nidos de insectos con los que alimentarse.

Es el Linhenychus monodactylus, la nueva especie de dinosaurio descubierta por un equipo internacional de paleontólogos en la ciudad de Linhe, en Mongolia interior (China).

Este ejemplar es de la familia de los terópodos, un grupo de carnívoros del que descienden los pájaros actuales, y estaba emparentado, entre otros, con el Tyrannosaurus rex y el Velociraptor y habitó en la frontera de Mongolia y China en el Cretácio tardío, hace entre 84 y 75 millones de año

Según los investigadores el Linhenychus, que pertenece a la familia de los Alvarezsáuridos (dinosaurios pequeños, de largas patas y estrechamente emparentados con las aves), medía unos 60 centímetros de alto y pesaba lo mismo que un loro grande.

Y lo que lo distingue de los demás terópodos es que solo tenía una gran garra en cada mano, su mejor herramienta para encontrar comida.

La complejidad de la evolución de los dinosaurios

Hasta el momento es el único dinosaurio conocido con un solo dedo, lo que ilustra la enorme variedad de cambios evolutivos que se daban en las manos de los distintos terópodos, como expone Michael Pittman, coautor del estudio e investigador del Departamento de ciencias de la Tierra de la University College de Londres

Los terópodos no aviares tenían originalmente cinco dedos pero evolucionaron hasta tener sólo tres en sus formas más avanzadas. Sin embargo, los tiranosaurios se distinguían por tener solo dos, reconoce Pittman.

La mayoría de los Alvarezsáuridos tenían tres dedos en cada mano, los dos exteriores era muy pequeños y aparentemente inservibles. Según el estudio el hecho de que el Linhenychus solo tuviera un dedo demuestra que los otros dedos vestigiales no estaban presentes en todos los miembros del grupo.

El descubrimiento ha sido publicado en la edición digital de la revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Y el fósil incluía huesos de la columna vertebral, una mano delantera, parte de la pelvis y las patas traseras casi completas.

fUENTE: http://www.rtve.es/noticias/20110125/primer-dinosaurio-del-mundo-solo-dedo/398076.shtml

La rana que se perdió cuando apareció el walkman

Un ejemplar de rana roja de Omaniundu

La última vez que se vio a una rana roja de Omaniundu Sony lanzaba al mercado su primer walkman (1979). El grupo de científicos que se ha topado con una de ellas en la República Democrática del Congo no ha confirmado si la música de su ipod fue la que les condujo hasta el animal. Lo único que ha trascendido es que en la misma expedición se han observado otros dos anfibios que se creían extintos: una rana roja de la Montaña Nimba (Costa de Márfil) y una salamandra mexicana de la que no se tenía constancia desde hacía 1.069 años.

Hace un mes científicos de todo el mundo decidían poner en marcha una ambiciosa e internacional búsqueda del dorado, del sapo dorado y otras especies «perdidas».

Robin Moore, investigador líder del proyecto, se mostraba optimista ante el reto: «Encontraremos a alguno de los 100 anfibios que tratamos de localizar». En 2008, Moore y un equipo de científicos ecuatorianos se toparon con una rana que hacía doce años no se avistaba en el país. «Historias similares pueden darse en otros lugares», sentenciaba.

Temperaturas altas y acción del hombre

Los anfibios son los animales más amenazados del planeta: un tercio está en riesgo de desaparición. La pérdida de sus hábitats -bosques y humedales- y el aumento de la temperatura influyen. Pero la mayoría de ellos han sido eliminados por un hongo -chytridiomycosis-, como el sapo dorado de Costa Rica, del que no se han documentado ejemplares desde hace 20 años. En Australia hay otra rana que interesa a los expertos: cría a sus renacuajos en su estómago, en lugar de depositarlos en una charca, gracias a sus ácidos gástricos. «Su ubicación sería muy útil para conseguir futuros tratamientos para úlceras en humanos», explicaba Moore. Pero se supone que ésta está desaparecida desde 1985.

Otras especies que se encuentran en la lista de objetivos de los científicos son: las ranas pintadas de Israel y África -las cuales no se han fotografiado desde 1950, tras el drenaje de una marisma para erradicar un brote de malaria en la zona- y el sapo picudo de Mesopotamia -del que no se tienen noticias desde 1914-.

Fuente: http://www.abc.es/20100923/canal-natural/econoticias/biodiversidad/anfibios-extintos-201009231016.asp

Cada 30 minutos se extingue una especie animal

El cambio climático amenaza a un millón de especies animales y vegetales. Apoyándose en modelos de clima, los investigadores de la Universidad de Leeds en Inglaterra parten de la base de que si la expulsión de gases que producen el efecto invernadero no se reduce drásticamente hasta el año 2050, un cuarto de las especies animales de tierra y de plantas se extinguirán.

El dióxido de carbono (CO2), que produce el efecto invernadero, daña también a los seres vivos marinos. El aumento de la presión de CO2 en la atmósfera hace que el gas se disuelva incrementadamente en el agua, lo que produce una disminución del valor del pH en el mar y éste se acidifica, disolviéndose así el esqueleto externo de carbonato cálcico de organismos como los corales y el plancton.

En la historia de la humanidad jamás se habían extinguido en tan poco tiempo tantas plantas y tantos animales como en los últimos 100 años. La humanidad en estos momentos está destruyendo especies con una rapidez 1000 o 10000 veces mayor que lo que hasta ahora había ocurrido a través del proceso natural de la evolución. La lista roja internacional de especies en peligro establece entretanto que el 14% de los mamíferos, 12% de las aves e incluso el 48% de las plantas investigadas están en peligro.

De acuerdo con apreciaciones científicas, durante 200 millones de años se extinguió por término medio una especie por año; desde 1985 este contingente es de una especie por hora, y a partir del año 2000 incluso de una especie cada 30 minutos. La revista Science publicó en Septiembre de 2004: "La extinción de animales y plantas pone en movimiento una reacción en cadena. De este modo la desaparición de una única especie animal, pone en peligro la existencia de hasta 100 especies".

Sin embargo Cristo en una Manifestación dada a través de Gabriele su profetisa y mensajera en el año 1993 dijo: "Oh vosotros hombres, ¿os es consciente que no podéis vivir sin la naturaleza, sin animales, plantas y minerales? Muchos no han comprendido esto todavía y han sobrepasado el punto medio, han ultrajado la Tierra y la siguen ultrajando. De este modo ultrajan también su cuerpo físico. En verdad, en verdad os digo: La naturaleza es el barómetro para vuestra vida o para vuestra muerte. Si la naturaleza muere, entonces muere el genero humano".

De la publicación: Catástrofes, cataclismos y muerte. Dios advirtió oportunamente

Vida Universal
Mª José Navarro

Fuente: http://canarias24horas.com/index.php/2010092379122/firmas/cada-30-minutos-se-extingue-una-especie-animal.html

Estudian por qué la rabia se transmite entre especies

MADRID, 6 Ago. (EUROPA PRESS) -

Investigadores de la Universidad de Georgia, en Estados Unidos, están estudiando el motivo por el que la rabia se transmite entre diferentes especies animales y, para ello, han conseguido predecir la frecuencia con la que los murciélagos, los animales que más la contagian, provocan estas infecciones.

Según los resultados de una investigación que publica en su última edición la revista 'Science', un murciélago puede infectar a hasta dos miembros de una especie diferente y, de hecho, sólo una de cada 73 contagios se produce dentro de la misma especie.

Para obtener estos datos, el investigador de Georgia Daniel Streicker contó con la colaboración de un equipo del Centro para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, en sus siglas en inglés) y las universidades de Tenessee-Knoxville y Western Michigan, con los que conjuntamente analizó la frecuencia de transmisión de la rabia en 23 especies de murciélagos de Norte América.

Para ello, utilizaron técnicas de análisis genético para secuenciar los genes de estos animales, consiguiendo "cuantificar por vez primera las tasas de transmisión entre especies", incluidos los humanos, de este virus.

Además, los investigadores también estudiaron los factores que hacen que las enfermedades se transmitan de unas especies a otras, como los hábitos alimenticios, la distribución geográfica y la genética.

"Hay una creencia popular de que la aparición de este tipo de virus está más limitada por barreras ecológicas que por la similitud genética entre el huesped y el receptor", explica Streicker. Sin embargo, en su estudio han comprobado que el virus de la rabia virus se transmite más entre especies relacionadas con el murciélago.

Este experto confía en que sus primeros hallazgos sirvan para comprender mejor la aparición, evolución y conservación de muchos virus, lo que a su vez "será clave para el desarrollo de nuevas estrategias de intervención para aquellas enfermedades que pueden pasar de los animales a los humanos", advierte.

Streicker y su equipo analizarán ahora durante tres años en qué medida afectan la actuación del hombre en la transmisión del virus de los murciélagos de Perú, y cómo esos cambios pueden alterar el riesgo de infección por rabia en humanos, animales domésticos y fauna silvestre.

Fuente: http://www.europapress.es/sociedad/salud/noticia-estudian-rabia-transmite-especies-20100806110527.html

Una expedición sin precedentes busca anfibios que podrían haberse extinguido

• Buscan animales potencialmente extintos, pero que aún pueden encontrarse

La especie 'Nectophrynoides asperginis' se considera extinguida. |El Mundo

Los anfibios de todo el mundo están sufriendo un fuerte declive. Numerosas especies han desaparecido en las últimas décadas y muchas están en peligro. Otras, sin embargo, se consideran potencialmente extintas aunque todavía pueden encontrarse en algunos lugares remotos.

Definir si las poblaciones han sobrevivido es esencial para comprender su reciente crisis de extinción

Precisamente estos animales 'perdidos' son el objetivo de un equipo de científicos de todo el mundo, que han iniciado una expedición sin precedentes con la esperanza de redescubrir más de cien especies de anfibios que podrían haberse extinguido. Conservation International y el Grupo de Especialistas en Anfibios de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) han ofrecido este lunes detalles de la operación.

Esta búsqueda, que se extenderá a catorce países de los cinco continentes, es la primera iniciativa coordinada para buscar una cantidad tan grande de criaturas 'perdidas' (animales considerados potencialmente extintos, pero que aún pueden encontrarse en algunos lugares remotos). Según los promotores, se realiza en un momento en que las poblaciones de anfibios en todo el mundo están sufriendo un considerable declive, ya que más del 30% de todas las especies están en peligro de extinción.

Muchos de los anfibios que los equipos de científicos buscan no se han observado en varias décadas, por lo que definir si las poblaciones han sobrevivido o no, es esencial para los científicos.

La importancia de los anfibios

Los expertos mantienen que los anfibios ofrecen muchos servicios a los seres humanos como el control de los insectos que transmiten enfermedades o dañan los cultivos y ayudan a mantener la salubridad en los sistemas de agua dulce. Los productos químicos que se encuentran en las pieles de anfibios han sido también importantes en la creación de nuevos fármacos con el potencial de salvar vidas, incluyendo un analgésico 200 veces más potente que la morfina.

"Son especialmente sensibles a los cambios del medio ambiente, de tal modo que a menudo pueden indicar los daños que están sufriendo los ecosistemas", explica el doctor Robin Moore, de Conservation International, quien ha organizado la búsqueda del Grupo de Especialistas en Anfibios de la UICN. "Sin embargo, esta función de 'canario en una mina de carbón' significa que los cambios grandes y rápidos en el medio ambiente a nivel mundial que se han producido en el transcurso de los últimos cincuenta años han tenido un impacto devastador sobre estos increíbles animales",indicó.

En busca de respuestas

Por este motivo, señaló que se ha "coordinado la búsqueda de especies perdidas que creemos que pueden haber sido capaces de sobrevivir, para poder obtener respuestas definitivas y, quizás, aprender sobre lo que ha permitido a tales diminutas poblaciones de ciertas especies resistir a estos cambios cuando muchas otras especies ya han desaparecido". Los problemas que enfrentan los anfibios en cuanto a la pérdida de hábitat han sido masivamente exacerbados por un hongo patógeno que causa quitridiomicosis, una enfermedad que ha acabado con poblaciones enteras de anfibios y en algunos casos, especies completas.

El doctor Moore y su equipo han elaborado una lista de las diez principales especies dentro de las cien que se buscan, y que intentarán hallarlas en Costa Rica, Australia, Colombia, Guatemala, República Democrática del Congo, Ruanda, Ecuador, Israel, Kirguizistán, Tayikistán, Uzbekistán, Venezuela, Indonesia y Malasia.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2010/08/09/ciencia/1281344064.html

EE.UU.- El genoma de la esponja revela el origen de los primeros animales

MADRID, 5 Ago. (EUROPA PRESS) -

Investigadores de la Universidad de California, en Berkeley (Estados Unidos), y del Departamento de Energía del Instituto Conjunto del Genoma (JGI) han secuenciado el genoma de la esponja de mar 'Amphimedon queenslandica' y han descubierto que muestra varias aportaciones para explicar los orígenes de los primeros animales y del cáncer.

De este modo, y según los resultados de este estudio que publica la revista 'Nature', la esponja, que no fue reconocida como un animal hasta el siglo XIX, acaba de convertirse en el más elemental y antiguo grupo de animales del que se ha logrado obtener un genoma secuenciado.

Todos los animales vivos descienden de un ancestro común de las esponjas y los seres humanos, que vivió hace más de 600 millones de años. Una criatura esponjosa, que pudo haber sido el primer organismo con más de un tipo de célula y la capacidad de desarrollarse a partir de un óvulo fecundado producido por la fusión del espermatozoide y el óvulo, esto es, un animal.

"Nuestra hipótesis es que la multicelularidad y el cáncer son las dos caras de una misma moneda", dijo Daniel Rokhsar, jefe del programa de genómica computacional en el JGI y profesor de biología molecular y celular y de física en Berkeley. "Si eres una célula en un organismo multicelular, tienes que cooperar con otras células en el cuerpo, asegurándote de que se dividen cuando se supone que formas parte del equipo. Los genes que regulan esta cooperación son también todos aquellos cuyos trastornos hacen que las células se comporten de manera egoísta y crecen de una manera descontrolada en detrimento del organismo".

Como parte del nuevo análisis, el equipo buscó en el genoma de esponja más de 100 genes que han sido implicados en los cánceres humanos y encontró cerca del 90 por ciento de ellos. Futuras investigaciones mostrarán qué funciones desempeñan estos genes en células de la esponja dotadas con 'espíritu de equipo'.

Las esponjas son a menudo descritas como el más simple de los "animales vivos", mientras que los humanos se consideran relativamente "complejos", pero ¿cómo esta complejidad diferencial está codificada en el genoma sigue siendo una cuestión importante en la biología? El nuevo estudio demuestra que, mientras que el genoma de la esponja contiene la mayor parte de las familias de genes encontrados en humanos, el número de genes en cada familia ha cambiado significativamente en los últimos 600 millones de años.

Mediante el análisis de familias de genes que fueron enriquecidas o empobrecidas en los diferentes grupos de animales, los autores identificaron grupos de funciones de los genes que están asociados con la complejidad morfológica.

"El genoma plantea problemas de lo que significa ser un animal", dijo el primer autor Mansi Srivastava , un ex estudiante de posgrado de la UC Berkeley. "Aunque pensamos en una esponja como una simple criatura cuyo esqueleto usamos en la bañera, tiene una gran parte de la bioquímica y las principales vías de desarrollo que asociamos con las funciones complejas en los seres humanos y otros animales más complejos ", dijo.

"Pero hay ciertos componentes que faltan. Futuros estudios revelarán cómo operan las esponjas sin esos componentes, y cómo la adición de estos componentes ha permitido la evolución de los animales más complejos", señaló.

Algunos de los componentes que faltan están involucrados en el ciclo celular. Entre ellas se encuentra la familia enzima conocida como proteína kinasa dependiente de ciclina 4/6 (CDK 4/6), que en los mamíferos es crucial para la transición entre las fases del ciclo celular. A pesar de que CDK 4/6 no se ha encontrado en el genoma de la esponja, está presente en el genoma de la anémona de mar, y se plantea la cuestión de si la aparición de CDK 4/6 en el ancestro de los "verdaderos" animales, cambió el ciclo celular de los animales en un manera fundamental. Los inhibidores de CDK 4/6 detienen el ciclo celular y se utilizan para tratar el cáncer de mama.

Los autores identifican también en la esponja muchos de los mismos genes que caracterizan a todos los demás animales: los genes implicados no sólo en la división celular y el crecimiento, sino también en la muerte celular programada, la adhesión de las células de otros tejidos y entre sí, las vías de señalización durante el desarrollo, el reconocimiento de uno mismo y no por cuenta propia; y genes que conducen a la formación de diferentes tipos celulares.

Lo que les falta a las esponjas, sin embargo, son un intestino, músculos y neuronas. "Este antepasado increíblemente viejo poseía el mismo edificio de bloques de memoria de forma y función multicelular que aún se encuentra en el corazón de todos los animales vivos, incluidos los seres humanos", dijo el coautor Bernie Degnan, un profesor de biología en la Universidad de Queensland, Australia, que recogió la esponja cuyo genoma fue secuenciado de la Gran Barrera de Coral.

Fuente: http://www.europapress.es/sociedad/salud/noticia-eeuu-genoma-esponja-revela-origen-primeros-animales-20100805182712.html

Investigaciones de comportamientos animales sirven de base a avances sociales

Salamanca, 3 ago (EFE).- Los progresos científicos habidos en el ámbito de la Neuroetología han facilitado asignar los datos recogidos en las investigaciones sobre el comportamiento animal a tecnologías para mejorar los aparatos auditivos o avanzar en mecanismos de estabilidad a alta velocidad para los vehículos.

Precisamente, la Neuroetología, disciplina que estudia las bases neuronales del comportamiento de los animales en su medio natural para analizarlos después en un laboratorio con otras variables, es objeto del noveno Congreso que, con carácter internacional y con la participación de más de 600 expertos, se celebra en Salamanca.

Así, en rueda de prensa, el científico Eric Warrant ha explicado que sus investigaciones sobre cómo pueden ver las abejas en colores durante la noche y de este modo encontrar las colmenas "sirve para desarrollar algoritmos matemáticos que podrán instalarse en telefonía móvil".

En este sentido, ha reconocido que le gustaría reproducir ese comportamiento, al que ha tildado de "peculiar", en robots mecánicos, teniendo en cuenta, según ha añadido, que "el cerebro de la abeja es del tamaño de un grano de arroz".

La conducta de parásitos, como el insecto palo, ha servido, en opinión del también investigador Ansgar Buschges, "para mejorar la estabilidad a alta velocidad de los vehículos actuales".

Una afirmación que ha apostillado Harold Zakon, participante asimismo en el Congreso, en el sentido de que existen unos parásitos que, a pesar de tener un formato pequeño, "son capaces de localizar a los grillos por el sonido de su canto, gracias a estrategias específicas que se imitan para aplicar a aparatos auditivos".

Por su parte, los estudios de la científica Henrike Scholz, basados en la genética y con la mosca del vinagre, pretenden, según ha aseverado, conocer por qué los animales "no se vuelven alcohólicos mientras que las personas sí".

Una de las reflexiones, a la que ha calificado de "obvia" es que a los alcohólicos "les gusta el alcohol" y este hecho "se puede reproducir en los animales a través de la manipulación genética, consiguiendo una tolerancia inducida".

Por último, uno de los miembros del comité organizador del IX Congreso Internacional de Neuroetología, Alberto Ferrús, ha reseñado que en el encuentro, que se desarrollará en la capital salmantina hasta el próximo sábado, día 7 de agosto, se dan cita "los grupos de investigación más importantes del panorama internacional actual".

Mediante sus estudios, según ha concluido el también investigador del Instituto Cajal, se llegan a conocer las especies que existen en el planeta de "una forma generalizada", como una manera "de comprender mejor el mundo". EFE 1010347 npg/jcp

Fuente: http://www.abc.es/agencias/noticia.asp?noticia=475197

El sueño de recuperar animales extintos

Los tilacinos, lobos marsupiales, pueden ’renacer’ gracias a la cienciaWikipedia

¿Les he contado ya que estuve de congreso en Australia? Seguro que sí. Fue uno de esos viajes que dejan huella para siempre... Además de virus, el tema del congreso, pude ver en su hábitat natural a un gran número de animales exóticos, como el equidna, los diferentes tipos de marsupiales como canguros y koalas, o la majestuosa emú, un ave parecida a los avestruces.

Sin embargo, hay un animal, el Tilacino (Thylacinus cynocephalus), un marsupial también llamado Tigre de Tasmania aparentemente extinto desde 1936 que ya nadie podrá ver. ¿O sí? ¿Podemos recuperar animales extintos?

Si dejamos de lado un proyecto de hace unos años de un grupo japonés que se había propuesto recuperar un Mamut a través de ADN congelado y utilizando hembras de elefante indio, científicos australianos han sido capaces de introducir genes -algo es algo- del tilacino en un ratón.

Han conseguido un ratón transgénico con ADN exógeno de un bicho que oficialmente ha sido considerado desaparecido desde 1986 (aunque el último visto fue en un zoo en Inglaterra mucho antes).

El trabajo ha sido publicado en la revista PLoS ONE y se realizó en la Universidad de Texas, eligiendo, para lainvestigación, ADN conservado en etanol, recuperado de un Tigre de Tasmania de hace 100 años, siguiendo un método que ya había demostrado su eficacia con ADN de Neandertal.

Lo curioso es que el ADN introducido en el genoma de un ratón funcionó como lo hubiera hecho en su animal de origen, facilitando el desarrollo de cartílago y hueso, en este caso. Por ello, Andrew Pask, director del estudio, habla de "éxito y posibilidad de estudiar la biodiversidad genética incluso con organismos ya desaparecidos".

Éste es un primer paso. Otro será tratar de recuperar y analizar genes presentes en animales inexistentes o, quizá en un futuro, tratar de recuperar al animal entero, ¿por qué no?

El Tilacino era un pobre marsupial carnívoro que cometió el error de meterse, gastronómicamente hablando, con las pobres ovejas de los primeros colonos australianos. Ahí firmó su sentencia de muerte. Era parecido a un lobo, pero con rayitas características.

Mientras tanto, un paisano suyo, el Diablo de Tasmania, está pasando también su pequeño calvario como especie por culpa de una rara enfermedad. ¡No somos nadie!

Fuente: http://www.rtve.es/noticias/20100729/sueno-recuperar-animales-extintos/342624.shtml

Los animales con cerebros grandes son más longevos

Los elefantes viven muchos años debido al gran tamaño de su cerebro. | DPA

• El nuevo estudio confirma las ventajas adaptativas de tener un cerebro grande

Un equipo internacional liderado por investigadores del CREAF y del CSIC ha analizado 493 especies de mamíferos para confirmar que los animales con cerebros más grandes son más longevos. El nuevo estudio confirma las ventajas adaptativas de poseer un cerebro grande.

"Tradicionalmente se ha considerado que una de las ventajas selectivas de poseer un cerebro grande es facilitar el desarrollo de nuevos comportamientos para responder a desafíos ecológicos que el individuo no ha experimentado antes, como una reducción súbita de los alimentos o la irrupción de un nuevo depredador", declara César González-Lagos, autor principal del estudio e investigador en el Centro de Investigación Ecológica y Aplicaciones Forestales (CREAF) asociado a la Universidad Autónoma de Barcelona.

Si un cerebro grande protege al animal, esto se tendría que traducir en una mejor supervivencia y una vida más larga

Los resultados publicados en el Journal of Evolutionary Biology, revelan que " las especies que han desarrollado grandes cerebros viven más años que las que tienen cerebros pequeños, como sugiere la teoría del cerebro protector, y por tanto, pueden reproducirse más veces", recalca el investigador.

Si un cerebro grande protege al animal, esto se tendría que traducir en una mejor supervivencia y una vida más larga. Según esta hipótesis, el cerebro adoptaría un papel 'protector' que permitiría reducir la mortalidad y alargar la vida reproductora de los individuos, compensando de esta forma los costes energéticos y de desarrollo asociados a un cerebro grande.

Evidencias correlativas, no de causa-efecto

Estos resultados ofrecen una base sólida sobre la que construir una teoría general sobre la evolución del cerebro

El equipo analizó 493 especies de mamíferos procedentes de distintas regiones del planeta. Según esta hipótesis, las evidencias que aporta el estudio son "correlativas", es decir que no indican necesariamente causa-efecto, pero los análisis indican que la relación entre cerebro grande y longevidad no se debe sólo a que las especies con cerebros grandes tengan un mayor tamaño y desarrollos más lentos, vivan en determinadas regiones o compartan los mismos ancestros evolutivos.

"Como la extensión del periodo de vida es central en muchas hipótesis sobre las ventajas de desarrollar cerebros grandes, estos resultados ofrecen una base sólida sobre la que seguir construyendo una teoría general sobre la evolución del cerebro", concluye el científico.

Fuente: http://www.elmundo.es/elmundo/2010/07/15/ciencia/1279198036.html

Los robots aprenden de los perros cojos

Científicos europeos estudian canes mutilados para diseñar máquinas que se adapten a amputaciones


Uno de los perros del estudio.Martin Gross

Los robots del futuro serán parecidos a los perros con tres patas. Así lo creen los miembros del proyecto europeo Locomorph, concebido para diseñar la primera generación de autómatas capaces de andar, correr y saltar incluso tras haber perdido una de sus patas.

"Hasta ahora, la única manera de que un robot se adapte a una avería, como el fallo de un motor, es instalarle cinco en lugar de uno para tener reservas, pero eso resulta muy caro e ineficiente", explica a Público Lijin Aryananda, investigadora del Laboratorio de Inteligencia Artificial de la Universidad de Zúrich (Suiza) y una de las responsables de Locomorph. "Nosotros queremos crear un robot que se adapte igual que lo hace un animal", añade.

Los expertos construirán varios autómatas hasta 2013

Para ello, su grupo lleva un año estudiando perros a los que les falta una pata y que aun así son capaces de andar y saltar. Los investigadores sitúan varios sensores reflectantes en el cuerpo del animal mientras este se mueve sobre una cinta de correr. Sus movimientos son grabados con cámaras infrarrojas y estudiados para observar cómo el animal redistribuye su peso y usa sus músculos para hacer frente a la cojera. Luego lo comparan con el movimiento de otros canes intactos. Ambos caminares son claves, pues esconden una dinámica que aprovecha al máximo los recursos disponibles.

"Estos animales realizan una locomoción muy eficiente y usan para ello muy poca energía", comenta Aryananda. Una de sus primeras conclusiones es que para estos animales es mucho más difícil adaptarse a la pérdida de una pata delantera que trasera. "Las extremidades delanteras aguantan el 60% del peso del cuerpo y coordinan la dirección, mientras las traseras sirven para propulsar al animal", explica Martin Gross, otro investigador de Locomorph que presenta hoy los primeros resultados del proyecto en el Congreso de la Sociedad de Biología Experimental que se celebra en Praga (República Checa) hasta el sábado.

Los expertos ya han construido los primeros prototipos adaptables de este programa financiado con 2,7 millones de euros por la UE. Realizarán dos modelos cada año hasta 2013, cuando esperan tener el robot definitivo. "Se podrán usar como animales de carga en minería o agricultura, y podremos desarrollar robots limpiadores u otros capaces de explorar terrenos escarpados", concluye Aryananda.

Fuente: http://www.publico.es/ciencias/325085/robots/aprenden/perros/cojos

La huella del mordisco más antiguo de un mamífero

Animales similares a roedores comían huesos de dinosaurio

Marcas de un mordisco en el hueso de un dinosaurio.J. Longrich

Dos paleontólogos de EEUU creen haber encontrado los restos del mordisco más antiguo dado por un mamífero. Se trata de varios huesos de dinosaurios del Cretácico Superior, hace unos 75 millones de años, en los que todavía pueden observarse las cuatro marcas dejadas por los dientes de pequeños mamíferos, hoy extintos, conocidos como multituberculados.

"Los huesos eran una especie de suplemento alimenticio para estos animales", explica Nicholas Longrich, investigador de la Universidad de Yale (EEUU) y coautor del hallazgo, descrito en la revista Paleontology.

Longrich y su colega Michael Ryan, del Museo de Historia Natural de Cleveland (EEUU), han encontrado los huesos en un yacimiento fósil en Alberta (Canadá). Los restos presentan unas características marcas de tan sólo unos milímetros. Todas muestran cuatro incisiones convergentes que, según los expertos, coinciden con la disposición de los incisivos de los multituberculados. Estos animales del tamaño de una ardilla eran muy similares a los roedores de hoy, aunque su dentición aún no estaba tan preparada para roer de forma continuada. Según los expertos, los multituberculados comían los huesos para obtener calcio y sodio.

Los animales dejaron su huella en huesos de dinosaurios similares a triceratops, hadrosaurios, grandes reptiles acuáticos y también mandíbulas de marsupiales. Según el equipo, se trata de las marcas de este tipo más antiguas que se han encontrado hasta el momento. Las incisiones presagian un comportamiento muy común en roedores actuales de la zona donde se encontraron los huesos. De hecho, los investigadores también han hallado huesos de ciervo actual con bocados muy similares a los hallados en los fósiles de dinosaurio.

Fuente: http://www.publico.es/ciencias/324131/huella/mordisco/antiguo/mamifero

Descubren la relación que existe entre la orientación animal y la física cuántica

Varias especies animales se orientan siguiendo los campos magnéticos terrestres gracias a la llamada 'magnetorrecepción'.

Los científicos han hallado una relación entre el 'entrelazamiento cuántico' y dicha capacidad que poseen los animales.

Podría ayudar a comprender el comportamiento de ciertas moléculas.

La magnnetorrecepción ha sido observada en diversos animales, como en las vacas.
(Imagen: John Leach. Everystockphoto.)

Un equipo de físicos del Institut für Theoretische Physik, de la Universidad de Innsbruck, en Austria, ha descubierto que un fenómeno de la física cuántica conocido como entrelazamiento cuántico podría tener un papel en la magnetorrecepción de los animales, según publica Tendencias 21.

La magnetorrecepción es la capacidad de las especies de detectar la dirección del campo magnético El entrelazamiento cuántico (quantum entanglement, en inglés), es un fenómeno cuántico, sin equivalente clásico, en el cual los estados cuánticos de dos o más objetos se deben describir haciendo referencia a los estados cuánticos de todos los objetos del sistema, incluso si los objetos están separados espacialmente.

La magnetorrecepción es la capacidad que tienen ciertas especies de detectar la dirección y el sentido del campo magnético en el que se encuentran, y que les ayuda a orientarse.

Aunque aún queda por determinar con exactitud qué moléculas estarían implicadas en dicha capacidad, este descubrimiento demuestra que el entrelazamiento cuántico, como efecto cuántico genuino, podría ser observado no sólo en sistemas de laboratorio aislados y altamente controlados sino, también, en sistemas biológicos.

En concreto, los científicos lo observaron en estados atómicos que también se encuentran en las brújulas químicas de los animales.

Según declaró uno de los autores del estudio, el profesor de física teórica de dicha Universidad, Hans Briegel, para la revista Physorg, la presente investigación supondría, por tanto, una vía a seguir para la investigación experimental del factor cuántico subyacente en la capacidad de orientación por campos magnéticos.

Dos hipótesis posibles

Hasta ahora, la magnetorrecepción había sido observada en diversos animales y organismos, incluidos los pájaros, las tortugas, las vacas, los hongos o las bacterias, pero los especialistas no habían podido comprender completamente sus mecanismos subyacentes.

Las técnicas cuánticas pueden usarse para potenciar las brújulas químicas de los animales Los físicos del Institut für Theoretische Physik investigaron interacciones cuánticas -o de las partículas subatómicas- que también se dan en la magnetorrecepción, y demostraron que las tecnologías cuánticas podrían usarse para potenciar o reducir el rendimiento de las brújulas químicas de los animales. Potencialmente, estas mismas tecnologías podrían servir también para controlar otras funciones biológicas.

Según explican los propios investigadores en un artículo aparecido en Physical Review Letters, actualmente existen dos hipótesis principales que explican la magnetorrecepción.

Una de ellas está basada en el mecanismo de pares de radicales: los receptores magnéticos presentes en los ojos de los animales se activarían mediante fotones (partículas portadoras de todas las formas de radiación electromagnética, entre ellas la luz) para producir un par de radicales libres (átomos o grupos de átomos que tienen un electrón -o partícula subatómica negativa- desapareado y con capacidad de aparearse, por lo que son muy reactivos). La interacción entre estos radicales libres y el campo magnético del entorno puede ocasionar que los animales vean dicho campo magnético.

La otra teoría sobre la magnetorrecepción propone que esta capacidad se da gracias a la existencia de procesos en los que intervienen partículas de un mineral de hierro conocido como magnetita, presente en el organismo de los animales, que haría las veces de sensor, proporcionando a éstos la información para el mapa de navegación.

Depende del tiempo de vida

Los físicos austriacos se centraron en la primera hipótesis para averiguar si electrones de pares de radicales podían entrelazarse cuánticamente o, por el contrario, establecían correlaciones clásicas.

En los cálculos realizados, se descubrió que la respuesta dependía fundamentalmente del tiempo de vida de dichos pares de radicales: en el caso de los pares de radicales de vida breve, el entrelazamiento cuántico resultó ser una característica prominente. Por el contrario, en aquellos pares de radicales de vida más larga, el entrelazamiento cuántico no jugaba un papel significativo.

Dado que los científicos todavía no conocen con exactitud qué moléculas están implicadas en los mecanismos de pares de radicales de las brújulas químicas de diversos animales, la cuestión de si el entrelazamiento cuántico está relacionado con la magnetorrecepción aún es una cuestión abierta.

Sin embargo, el hecho de que se haya demostrado que los pares de radicales forman entrelazamientos cuánticos implicaría la posibilidad de realizar experimentos para observar hasta qué punto dicho fenómeno de la física cuántica afectaría a la magnetorrecepción de los animales.

Por ejemplo, aplicando pulsaciones para modificar los campos magnéticos en los que se encuentran los animales, podría observarse cómo los procesos cuánticos afectan a la capacidad de orientación de éstos.

Antecedentes

La relación entre los procesos cuánticos y la orientación, en este caso de los pájaros, ha sido también establecida recientemente por científicos de la Universidad de Oxford y de la Universidad de Creta.

Según estos investigadores, los pájaros dispondrían de moléculas posicionadas detrás de sus ojos, sobre la retina, que serían sensibles tanto a los fotones de luz recibidos por el ojo, como al campo magnético terrestre.

Cuando una de estas moléculas absorbe un fotón, se genera una pareja de electrones entrelazados y uno de ellos es transferido a la otra parte de la molécula. Este entrelazamiento cuántico podría ser mantenido durante un periodo de alrededor de 100 microsegundos.

Fuente: http://www.20minutos.es/noticia/748088/0/animal/fisica/cuantica/

Los "alien" del mar

Los científicos gallegos Ángel Guerra y Ángel González "destripan" los misterios del calamar gigante en un libro


Ángel Guerra (de rodillas a la cabeza del calamar) con un ejemplar hallado en Asturias en 2002.

Se les conoce como los "alienígenas del espacio interior" por el misterio que les rodea y el hecho de que aún nadie haya conseguido grabarles en su medio natural. Son los calamares gigantes, unas criaturas enigmáticas que han sido protagonistas de novelas, películas y documentales. Sin embargo, aunque durante siglos fueran representados en la literatura como monstruos marinos de ficción, se trata de animales reales.

Los científicos gallegos Ángel Guerra y Ángel González, ambos del Instituto de Investigaciones Marinas de Vigo del CSIC, reúnen en un libro divulgativo las investigaciones que han realizado durante treinta años sobre estos extraños e interesantísimos seres. La obra, que se enmarca en la colección "¿Qué sabemos de...?" se presentó esta semana en la Feria del Libro de Madrid y despertó un gran interés entre los lectores.

El calamar gigante, conocido en la mitología escandinava como Kraken y cuyo nombre científico es Architeuthis, es un cefalópodo que puede alcanzar 250 kg de peso y hasta 22 metros de longitud total. Está considerado un invertebrado emblemático a efectos de la conservación de la biodiversidad y los ecosistemas.

"No está claro el número real de especies de Architeuthis, no hay consenso entre los especialistas, y la pregunta estará sin una respuesta clara hasta que se consiga realizar un extenso y profundo estudio con el material y las técnicas apropiadas, fundamentalmente genéticas", dicen los autores. Sin embargo, Guerra apunta a que "probablemente sean tres o cinco en todo el mundo".

Las zonas en las que estos solitarios animales viven son Asturias, Terranova (Canadá), Namibia (Sudáfrica) y Tasmania (Nueva Zelanda). Fue en Asturias, en 1999, donde Guerra vio por primera vez el cadáver de un ejemplar de lo que, en estas tierras, llaman "peludines".
"Hay muchas incógnitas por resolver y además sólo trabajamos con cadáveres", justifica el biólogo del CSIC. Aún así, durante estos años han conseguido acercarse mucho a la naturaleza de estos seres. "Sabemos, por el análisis de sus estómagos, que se alimentan de peces, de otros pulpos y calamares; los machos son mucho menores que las hembras y no superan los 60 kilos y los seis metros de longitud". Sin embargo, que su tamaño no anime a nadie a verlos como un grandioso bocado ya que "no se pueden comer pues concentran en el cuerpo mucho amoniaco para que su flotabilidad sea neutra", apuntan los autores del libro.

Un dato curioso es la forma de reproducción, ya que el macho tiene un pene desproporcionado (que puede llegar a alcanzar los 85 cm de longitud) para poder realizar la cópula e implantar esperma directamente en la hembra.

Saben también, gracias a un hueso que tienen en el oído y que funciona a modo de los anillos concéntricos de los troncos de los árboles, que estos cefalópodos crecen muy rápidamente. "Nacen con dos milímetros y en sus sólo cuatro o cinco años de vida alcanzan tan descomunales tamaños", apunta Guerra.

Los calamares gigantes viven en los cañones submarinos, a unos dos mil metros de profundidad, "por lo que su estudio es muy útil para conocer el estado de salud de los ecosistemas submarinos profundos", destaca Guerra que, sin embargo, lamenta que se invierta "mucho menos dinero en conocer las profundidades marinas que el espacio exterior". Y no sólo eso, los científicos destacan también el interés de estos animales para "comprender nuestro propio sistema nervioso, las pautas de las hormonas de crecimiento y el proceso de la senescencia, debido a su rápido desarrollo".

Sin embargo, muchos intentos de grabación han resultado frustrados debido al altísimo coste que supone debido a la dificultad de encontrarlos en la inmensidad del océano.
En el libro, los autores recogen historias, leyendas, mitos y folclore de muchas tierras en las que se mencionan monstruos que atacaban los barcos y devoraba a los marineros que podrían estar relacionados con los calamares gigantes. Ya en la "Odisea", un personaje llamado Scylla tiene visos de ser uno de estos animales. Pero es en el siglo XVI cuando aparece la primera constancia de un ejemplar varado. "Desde entonces, se han registrado unos 650 casos", indica Guerra, un apasionado de la historia.

fuente: http://www.farodevigo.es/sociedad-cultura/2010/06/04/alien-mar/444784.html

El perro es el mejor amigo del hombre, también en el campo de la genética

EFE BRUSELAS

Un grupo de investigadores de la Unión Europea ha demostrado que el perro es el mejor amigo del hombre también en el campo de la genética, al aportar valiosa información sobre la patogenia de enfermedades como el cáncer, la epilepsia, la diabetes y los problemas cardiovasculares.

Este proyecto forma parte de las investigaciones más novedosas que financia la Comisión Europea, algunas de las cuales han sido presentadas esta semana en una Conferencia sobre Investigación e Innovación en Salud celebrada en Bruselas.

La iniciativa se denomina LUPA, en honor a la loba que amamantó a los gemelos fundadores de la ciudad de Roma, y reúne a 20 veterinarios de 12 países que, desde 2008, recogen muestras de ADN de perros de raza sanos y de otros afectados por enfermedades similares a las que padecen los seres humanos.

Financiando con 12 millones de euros, este trabajo concluirá en 2012 y ha sido presentado en una rueda de prensa por Kerstin Lindblad-Toh, profesora de la Universidad de Uppsala, en Suecia.

La científica ha explicado que muchas dolencias caninas podrían compartir la misma base genética que las humanas y, como los perros han sido criados en poblaciones aisladas, debido a las diferentes razas, es más fácil detectar en ellos defectos genéticos que conducen a una patología y extrapolarlos luego a las personas.

Lindblad-Toh ha avanzado que estudiar a los perros ayudará a mejorar la comprensión del origen genético de las enfermedades lo que resulta relevante en el contexto de la medicina personalizada.

"Los perros son algo más que el mejor amigo del hombre; ellos nos ayudan a comprender mejor el origen genético de enfermedades como el cáncer, la epilepsia, problemas cardiovasculares o diabetes", ha comentado.

El hecho es que viviendo en el mismo entorno, la gente y los perros sufren de las mismas enfermedades pero las de estos animales son "genéticamente mucho más simples", según la experta.

Más de 200 dolencias genéticas se han reportado en los últimos años, mientras que la población perruna cuenta con 400 razas puras siendo cada una de ellas "un aislado genético con características únicas".

El genoma de los perros afectados se compara con el de los sanos de la misma clase para identificar defectos implícitos en los mecanismos de estos trastornos y, de este modo, también se podrá reducir el elevado índice de enfermedades heredadas caninas.

"Una vez que hemos encontrado el gen en los animales, estudiamos cuál es el papel que desempeña en los seres humanos", ha comentado Lindblad-Toh.

Las razas analizadas son, entre otras, el Golden Retriever y el Pastor Alemán para el cáncer; el Cocker Spaniel Inglés para el comportamiento agresivo; el Doberman y Boxer para hipotiroidismo; el Gran Danés y el Lobero Irlandés para las patologías cardiovasculares, y el Greyhound y Collie para las monogénicas.

Otros proyectos europeos.

El profesor Fredrik Sebelius, de la Universidad de Lund (Suecia), ha dado a conocer el desarrollo de la 'Smart Hand', una prótesis de mano inteligente bioadaptativa que no sólo imita los movimientos de una mano real, sino que también aporta al usuario sensación y tacto.

El objetivo de esta prótesis, que cuenta con una financiación de 1,8 millones de euros, es mejorar la calidad de vida de los minusválidos, incrementar su movilidad y disminuir los dolores "fantasma" asociados a las amputaciones.

Simon Philippe Hoerstrup, de la Universidad de Zúrich, ha presentado el proyecto 'LifeValve', financiado con 10 millones de euros, una investigación sobre la utilización de células madre en el tratamiento de niños con defectos valvulares congénitos.

Se trata de implantes de válvulas cardiacas con potencial de crecimiento y regeneración, formadas por tejido endotelial y que se introducen por catéter mediante una técnica mínimamente invasiva.

Este método reemplazaría a las prótesis mecánicas que no crecen con el tejido circundante, pudiendo calcificar y requerir operaciones sucesivas.

Serge Van Sint, de la Universidad Libre de Bruselas, ha expuesto el proyecto 'VPH NoE', en el que se han invertido 8 millones de euros, y que constituye un acercamiento virtual a la fisiología humana a través de la simulación por ordenador del cuerpo.

fuente: http://www.heraldodesoria.es/index.php/mod.noticias/mem.detalle/idnoticia.47387